Volt idő, amikor az egész katolikus Egyház jövője az ő vállán nyugodott. VI. Pál vezette végig a II. vatikáni zsinat történelmi változásait.
Giovanni Battista Montini 1897-ben született Észak-Olaszországban. Fiatal papként hamar a Vatikán szolgálatába került, ahol kivételes diplomáciai érzékével tűnt ki.
Milánó érsekeként közel került az emberekhez, majd 1963-ban XXIII. János utódaként pápává választották. Első feladatának a II. vatikáni zsinat befejezését tekintette.
Pápaként megújította az Egyház számos területét, támogatta a keresztény felekezetek közötti párbeszédet, és elsőként utazta be a világot úgy, hogy személyesen találkozzon a hívekkel.
Nem minden döntése aratott egyetértést. A legnehezebb kérdésekben is kitartott meggyőződése mellett, miközben következetesen a békét és az emberi méltóságot hirdette.
Pápasága alatt történelmi jelentőségű találkozókra került sor ortodox és protestáns vezetőkkel, ezzel új fejezetet nyitott a keresztény egység felé vezető úton.
Programját már megválasztása után világosan megfogalmazta: folytatni a zsinatot, szolgálni a békét és az igazságosságot, valamint erősíteni a keresztények egységét.
„Dolgozni fogunk a békéért, az igazságosságért és a keresztények egységéért.”
Ez a pápaságának első üzenetében megfogalmazott küldetése volt, amelyet haláláig következetesen képviselt.
1978-ban hunyt el. Ferenc pápa 2014-ben boldoggá, majd 2018-ban szentté avatta.