Egy kilencéves fiú meghallotta egy misszionárius vértanúságának történetét. Akkor döntötte el: egyszer ő is Krisztusért fogja adni az életét.
Jean-Théophane Vénard Franciaországban született. Már fiatalon papnak készült, és minden vágya az volt, hogy misszionáriusként Ázsiába mehessen.
1852-ben útnak indult, majd titokban jutott be Vietnamba, ahol a keresztényeket kegyetlenül üldözték. Elfogása minden nap valós veszély volt.
Rövid idő alatt megtanulta a nyelvet, prédikált, gyóntatott és bejárta a nehezen megközelíthető falvakat. Hívei derűs, önfeláldozó lelkipásztorként ismerték.
Amikor az üldözés felerősödött, évekig bujkált hegyekben, földvermekben és kolostorokban. Rejtőzködése alatt az Újszövetséget is lefordította hívei számára.
1860-ban elfogták és Hanoiba vitték. Ketrecben, megláncolva várta a kivégzését, de levelei tele voltak békével és reménnyel.
„Tavaszi virág vagyok, amelyet a kert ura a saját örömére szakít le.”
Így írt családjának a börtönből. Nem keserűséggel nézett a halálra, hanem Istenbe vetett bizalommal.
1861. február 2-án énekelve indult a vesztőhelyre. A Magnificat után letérdelt, és lefejezték a Vörös-folyó partján.
1909-ben boldoggá avatták. Lisieux-i Szent Teréz egyik legkedvesebb példaképeként tekintett rá, mert ugyanazt a gyermeki bizalmat látta benne Isten iránt.