Nem ő volt az eredeti tizenkettő egyike. Amikor azonban Júdás helye megüresedett, rá esett a választás, és Krisztus egyik apostola lett.
A feltámadás után az apostolok olyan embert kerestek, aki Jézus nyilvános működésének kezdetétől velük volt, és tanúja volt feltámadásának. Mátyás megfelelt ennek.
Két jelölt közül sorsvetéssel választottak. A döntés Mátyásra esett, aki így csatlakozott a tizenkét apostolhoz.
Életének további részéről kevés biztos adat maradt fenn, de a hagyomány szerint sok helyen hirdette az evangélium, csodákat tett, és sokakat vezetett Krisztushoz.
Amikor hite miatt bíróság elé állították, nem tagadta meg Krisztust.
„Kereszténynek lenni nem gaztett, hanem a legnagyobb dicsőség!”
A legenda szerint megkövezték, majd lefejezték. Ezért ábrázolják gyakran bárddal a kezében, és ezért lett több mesterség védőszentje is.
Mátyás története emlékeztet arra, hogy nem mindig a legismertebb ember kapja a legfontosabb küldetést. A csendes hűség is világot formálhat.