Ha Barnabás nincs, talán Pál apostol története sem úgy alakul, ahogy ma ismerjük. Ő volt az, aki esélyt adott a rettegett üldözőből lett tanítványnak.
Barnabás eredetileg József néven született Cipruson. Az apostolok azonban új nevet adtak neki: Barnabás, vagyis „a vigasztalás fia”.
Az első keresztények között tűnt fel nagylelkűségével. Földjét eladta, és az árát a közösség szegényeinek adta.
Amikor a megtért Saulban senki sem bízott, Barnabás mellé állt. Ő vezette el az apostolokhoz azt az embert, aki később Pál apostolként változtatta meg a kereszténység történetét.
Antióchiában felismerte, hogy Isten nemcsak a zsidókat, hanem minden népet hív. Innen indult el a pogányok felé nyitó misszió, és itt nevezték először Krisztus követőit keresztényeknek.
Pállal együtt hosszú utakat tett meg, városról városra hirdetve az evangéliumot. Üldözés, gúny és veszély kísérte őket, mégsem hátráltak meg.
„Mi is emberek vagyunk, akárcsak ti.”
Ezt akkor mondta, amikor egy csoda után istenként akarták tisztelni őt és Pált. Barnabás minden dicsőséget Istennek adott.
Később útjai elváltak Páltól, de tovább folytatta a missziót. A hagyomány szerint Cipruson hirdette Krisztust egészen haláláig.
Nevét ma nem látjuk olyan gyakran, mint Pálét. Mégis ő volt az a háttérben dolgozó ember, aki felismerte a lehetőséget másokban, és segített kibontakozni Isten tervét.