Száműzték, mert kiállt Krisztus istensége mellett. A száműzetést azonban nem vereségnek, hanem küldetésnek tekintette.
Hilarius először nem volt keresztény. Családos emberként, a Biblia olvasása közben jutott el a hitre, majd felnőttként megkeresztelkedett.
Nemsokára Poitiers püspökévé választották. Igehirdetésével, tanításával és a Szentírás magyarázatával hamar nagy tekintélyre tett szert.
Amikor az ariánus tanítás terjedni kezdett, bátran kiállt az igaz hit mellett. Emiatt Kis-Ázsiába száműzték.
„Fogságomban nem veszítettem el derűmet, mert Isten igéjét nem lehet bilincsbe verni.”
A száműzetés éveiben írta meg fő művét a Szentháromságról, és azon dolgozott, hogy a vitázó felek között az igazság és a béke egyszerre érvényesüljön.
Hazatérve helyreállította egyházmegyéjében a hit egységét, majd élete végén ismét a Szentírás tanításának szentelte magát. 367-ben halt meg Poitiers-ben.