A milánói fiatalemberből olyan szerzetes lett, aki egy hanyatló rendet újjáépített, új közösséget alapított, és életét a betegek szolgálatára tette fel.
Angelo Ercole Menni 1841-ben született Milánóban. Rövid ideig bankban dolgozott, de 19 éves korában felismerte hivatását, és belépett az Istenes Szent János által alapított Irgalmasrendbe, ahol a Benedek nevet kapta.
1866-ban pappá szentelték, majd mindössze 26 évesen Spanyolországba küldték egy nehéz küldetéssel: újjá kellett élesztenie a szekularizáció miatt meggyengült rendet.
Benedek atya rendíthetetlen hittel és hatalmas energiával dolgozott. Több mint három évtized alatt Spanyolországban, Portugáliában és Mexikóban segítette a rend megújulását, új központokat hozott létre, és sokakat vezetett a szerzetesi élet felé.
Különösen fontos volt számára a betegek és rászorulók szolgálata. A nők számára megalapította a Jézus Szent Szívének Irgalmas Nővérei Társaságát, amely később önálló szerzetesi renddé vált.
Élete végén megpróbáltatások között kellett helytállnia: rövid ideig az Irgalmasrend általános főnöke volt, majd száműzetésben, Franciaországban halt meg 1914-ben.
Halála után az Egyház elismerte életének gyümölcseit: 1985-ben boldoggá, 1999-ben pedig szentté avatta II. János Pál pápa.