1902-ben egy 11 éves olasz lányt brutálisan megtámadtak, aki inkább meghalt, mint hogy bűnbe essen, majd megbocsátott támadójának, és később szentté avatták.
Mária Goretti szegény parasztcsaládban született, akik megélhetés miatt egy mocsaras vidékre költöztek, ahol együtt éltek egy másik családdal.
Apja korán meghalt maláriában, így Mária már gyermekként a háztartás és kisebb testvérei gondozásának terhét viselte.
A velük élő fiatal férfi, Alessandro többször zaklatta és erőszakkal próbálta rákényszeríteni, de Mária ellenállt.
Mária kétségbeesetten kiáltotta: „Nem, nem, ez bűn, Alessandro, elkárhozol érte!”, miközben próbált menekülni.
A támadó végül késsel súlyosan megsebesítette, Máriát kórházba vitték, ahol végig eszméleténél maradt.
„Megbocsátok, és az égben imádkozni fogok a megtéréséért.”
Másnap, 1902. július 6-án meghalt. Később gyilkosa börtönben megtért, és Mária édesanyja is megbocsátott neki.
1950-ben XII. Piusz pápa szentté avatta, hatalmas tömeg jelenlétében, az Egyház egyik legnagyobb ünnepségén.