Kalazanci Szent József felismerte, hogy a szegény gyerekek oktatás nélkül maradnak, ezért Rómában ingyenes iskolát alapított, amelyből később a piarista rend nőtt ki.
Egy előkelő spanyol családban született, fiatalon kiváló tanulmányokat folytatott, majd pappá szentelték 1583-ban.
Egyházi szolgálata során egyre magasabb tisztségeket kapott, de érezte, hogy Isten más útra hívja.
Lemondott hivatalairól, vagyonát eladta, és a szegények között kezdett élni Rómában.
Felfigyelt a magára hagyott utcagyerekekre, és először hitoktatással próbált segíteni rajtuk.
Hamar rájött, hogy a probléma mélyebb: a szegény gyerekek nem jutnak rendszeres iskolához.
1597-ben megnyitotta a Szegény Gyermekek Ingyenes Iskoláját, a Schola Piát, amely gyorsan növekedni kezdett.
Az iskola rövid idő alatt több száz, majd ezer diákot fogadott, és egy új szerzetesi közösség is kialakult körülötte.
Művét irigység és rágalmak támadták, de a pápák többször is megerősítették az iskola és a rend támogatását.
„Az Úr adta, az Úr elvette. Legyen áldott az Úr neve!”
Idős korában is sok szenvedést és megaláztatást viselt el, de végig megőrizte békéjét és Istenbe vetett bizalmát.
1727-ben szentté avatták, az egyház pedig az ifjúság nevelésének egyik nagy példaképeként tiszteli.