Harmincévesen halt meg, de előtte lemondott grófi rangjáról, hatalmas birtokairól és vagyonáról, hogy Krisztus szegényeként éljen.
Gottfried Németország egyik leggazdagabb és legbefolyásosabb nemesi családjába született. Minden adott volt ahhoz, hogy még nagyobb hatalomra tegyen szert.
Egy háború során mélyen megrendítette a pusztítás és saját felelőssége. Ez fordulópont lett az életében.
Lemondott örökségéről, birtokait a fiatal premontrei rendnek adományozta, és saját várából kolostort alapított.
Nemcsak ő változott meg: öccsét, feleségét és nővéreit is a szerzetesi élet felé vezette. A család hatalmi központjából lelki közösség lett.
„Krisztus szegénye.”
Így nevezte magát. Nem akarta többé grófnak vagy úrnak hívatni magát.
Döntését sokan őrültségnek tartották, rokonsága ellene fordult, ő azonban kitartott. Alázata még ellenfeleiből is tiszteletet váltott ki.
Mindössze harmincévesen halt meg. Bár hivatalosan soha nem avatták szentté, Cappenbergben és Ilbenstadtban évszázadok óta szentként tisztelik.