Volt, hogy száműzték és félreállították. Mégis ő lett az a vezető, aki romjaiból építette újjá az angol egyházat.
Dunstan előkelő, hívő családban született a 10. századi Angliában. Fiatalon a királyi udvarba került, ahol tudásával és jellemével hamar kitűnt.
Nem mindenki örült a sikereinek. Irigyei varázslással vádolták, ezért eltávolították az udvarból. A kudarc azonban új irányt adott az életének: szerzetes lett.
Glastonbury apátjaként példát mutatott: nem kényszerrel, hanem türelemmel és személyes példájával újította meg a kolostor életét.
Később Canterbury érseke lett. Társaival kolostorokat alapított újra, egységes szabályokat vezetett be, és hosszú hanyatlás után új lendületet adott az angol egyháznak.
Királyokat koronázott, uralkodókat tanácsolt, de a politikánál mindig fontosabbnak tartotta az Egyház lelki megújulását.
Az általa kialakított koronázási szertartás alapjai ma is felismerhetők az angol uralkodók koronázásában.
988. május 19-én halt meg papjai körében. A középkor egyik legtiszteltebb angol szentje lett, akinek munkája évszázadokra meghatározta országa egyházi életét.