Egy angol apát nemcsak kolostorokat vezetett, hanem olyan könyvkincset hagyott hátra, amely több mint ezer év után is felbecsülhetetlen értékű.
Ceolfrith a 7. századi Northumbriában született. Már fiatal szerzetesként több híres kolostorban tanult, ezért korának egyik legműveltebb egyházi vezetőjévé vált.
Amikor Wearmouth, majd Jarrow kolostora létrejött, fontos szerepet kapott a vezetésükben. Szigorúsága miatt kezdetben konfliktusok is kísérték szolgálatát, de végül ő lett mindkét közösség apátja.
Nemcsak jó vezető volt, hanem a tanulás szenvedélyes támogatója is. Könyvtárakat gyarapított, tudósokat segített, és ösztönözte Béda Venerabilist, a kor egyik legnagyobb keresztény íróját.
Kolostorai virágoztak: új kápolnák épültek, a közösségek gyarapodtak, és Rómától különleges pápai oltalmat is szereztek.
Hetven év körül járva lemondott tisztségéről. Mielőtt útnak indult volna Rómába, minden szerzetesétől személyesen bocsánatot kért azokért a sebekért, amelyeket túlzott szigorával okozhatott.
Ajándékként magával vitt egy hatalmas bibliakéziratot is. Ez a Codex Amiatinus ma a latin Biblia legkorábbi teljes fennmaradt példányaként ismert.
Rómába azonban már nem jutott el. Négy hónapos utazás után, 716. szeptember 25-én Langres városában meghalt.
Nevét ma kevesen ismerik, de a tudás, amelyet megőrzött és továbbadott, évszázadokon át formálta Európa keresztény kultúráját.