Ha Cassiodorus nem alapít kolostort és nem másoltat könyveket, az ókori tudás jelentős része talán örökre elveszett volna.
Cassiodorus előkelő római családban született, és fiatalon Itália egyik legbefolyásosabb államférfija lett a gót királyok udvarában.
Évtizedeken át politikusként szolgált, uralkodókat segített, törvényeket fogalmazott és a birodalom működését irányította.
Amikor a háborúk és hatalmi harcok szétzilálták Itáliát, felismerte, hogy a fegyvereknél maradandóbb értékek is veszélyben vannak.
Hetvenéves kora körül kolostort alapított Calabria partvidékén. A szerzetesek nemcsak imádkoztak és dolgoztak, hanem könyveket is másoltak és tanultak.
Cassiodorus szerint a hit és a tudás nem ellenségei egymásnak. A Szentírás tanulmányozása mellett fontosnak tartotta a nyelvtant, a történelmet, a földrajzot és más tudományokat is.
Kolostorának könyvtára és másolóműhelye évszázadokra meghatározta a nyugati szerzetesség arculatát.
Halála után maga a kolostor eltűnt, de munkájának gyümölcse fennmaradt: az ókori kultúra kincsei átjutottak a középkoron.
Ma azért ismerhetünk számos klasszikus művet, mert egy idős államférfi felismerte, hogy a jövőt néha a könyvek csendes megőrzése formálja.