A bajor hercegnőből Magyarország első koronás királynéja lett: Gizella nemcsak Szent István társa volt, hanem az új magyar keresztény kultúra egyik építője.
980 körül született Bajorországban, vallásos nevelést kapott Szent Wolfgang bencés szerzetestől. Eredetileg kolostori életre készült, de amikor Géza fejedelem fia, István megkérte a kezét, más utat választott: egy egész nép szolgálatát.
996-ban házasodott össze Istvánnal. Új hazájában nem csupán királyné lett, hanem a keresztény Magyarország egyik formálója. Templomokat építtetett, apácaközösségeket támogatott, és segítette az egyház megszervezését.
Tehetséges kézművesként maga is részt vett egyházi ruhák és liturgikus tárgyak készítésében. Műhelyeiben magyar és bajor asszonyokkal együtt dolgozott, a hagyomány szerint az ő keze munkája a magyar koronázási palást is.
Férje, Szent István mellett hűséges társ és példamutató keresztény asszony volt. Fia, Imre herceg és férje halála után súlyos veszteségeket kellett elviselnie, mégis türelemmel és irgalommal fordult mások felé.
Özvegyként igazságtalan bánásmód és fogság is érte, de hite nem tört meg. Élete végén visszatért Bajorországba, belépett a passaui bencés nővérek kolostorába, ahol apátnőként szolgált.
1059 körül halt meg Passauban. Emlékét évszázadokon át tisztelet övezte, mert életével megmutatta, hogy egy vezető nemcsak hatalommal, hanem szolgálattal is formálhat egy országot.