Volt egy pápa, aki szembeszállt Európa legerősebb uralkodójával, és kulcsszerepet játszott Bécs megmentésében a török ostrom idején.
Benedetto Odescalchi eredetileg katonának készült. Végül pap lett, majd rendkívül fiatalon bíborossá nevezték ki.
Életét egyszerűség, tisztaság és nagylelkűség jellemezte. A háborúk idején a szegények támogatásáért annyira tisztelték, hogy „a szegények atyja” néven emlegették.
1676-ban XI. Ince néven pápa lett. Nem kereste a hatalmasok kegyeit, és nem engedett sem hízelgésnek, sem fenyegetésnek.
Legnagyobb ellenfele XIV. Lajos francia király volt. Ince azért küzdött, hogy az Egyház ne váljon az állami hatalom eszközévé.
„Szeretnélek megőrizni az ég haragjától, de az igazságért mindent kész vagyok elviselni.”
Ezt írta a francia királynak, amikor az Egyház szabadságát védelmezte. Inkább vállalta a konfliktust, mint hogy feladja meggyőződését.
Közben egy másik veszély is fenyegette Európát: a hatalmas török hadsereg Bécs felé közeledett. A pápa éveken át dolgozott a keresztény uralkodók összefogásán.
Az általa támogatott szövetség 1683-ban felszabadította Bécset. Ez fordulópontot jelentett a török terjeszkedés megállításában.
A győzelem után a pápa Mária nevének ünnepét rendelte el hálaadásként. Halála után évszázadokkal, 1956-ban avatták boldoggá.