Egy ferences szerzetes volt, akinek a szavai erősebbnek bizonyultak hadseregeknél: városokat békített ki, foglyokat szabadított ki és ezrek életét változtatta meg.
Fiatal egyetemistaként a pestisjárvány idején nem elmenekült, hanem a betegeket ápolta. Ő maga is megfertőződött, felépülése után pedig minden vagyonát szétosztotta, és ferences szerzetes lett.
Eredetileg csendes kolostori életre vágyott, de egy váratlan helyettesítés során olyan erővel prédikált, hogy hamarosan egész Itália hívta nagyböjti szónoknak.
Nem félt szembeszállni hercegekkel, gazdag kereskedőkkel vagy uzsorásokkal. Adósságokat engedtetett el, foglyokat váltott ki, viszályokat békített, és sokakat vezetett vissza Istenhez.
Sikerei ellenére kétszer is hamisan megvádolták, és eltiltották a prédikálástól. Nem lázadt, hanem türelmesen viselte a megaláztatást, míg végül ártatlansága kiderült.
„Ha e nélkül a szürke csuha nélkül látsz engem, nyugodtan mondhatod, hogy az már nem én vagyok.”
Ezt akkor mondta, amikor püspöki és még magasabb méltóságokkal próbálták kitüntetni. Számára a szolgálat mindig fontosabb volt a rangnál.
Prédikációi végén mindig Jézus nevének jelét emelte fel. Hallgatói közül sokan még aznap szakítottak régi életükkel, kibékültek egymással vagy jóvá tették igazságtalanságaikat.
1444-ben, egy újabb missziós útja során halt meg. Már hat évvel később szentté avatták, mert egész Itáliában úgy emlékeztek rá, mint a béke és a megújulás hirdetőjére.