Vámosként sokan megvetették. Egyetlen mondat azonban mindent megváltoztatott az életében.
Máté Kafarnaumban dolgozott vámszedőként. A kor emberei a vámosokat bűnösnek és tisztátalannak tartották, ezért a társadalom peremére szorult.
Egy nap Jézus megállt előtte. Nem kérdezte a múltját, nem ítélte el. Egyszerűen megszólította.
„Kövess engem!”
Máté felállt a vámasztaltól, és otthagyta addigi életét. A kitaszítottból tanítvány, majd apostol lett.
Amikor a vallási vezetők Jézust bírálták, amiért vámosokkal és bűnösökkel étkezik, Máté saját életén keresztül látta meg, mit jelent az isteni irgalom.
A hagyomány szerint később távoli népek között hirdette Krisztust. Ennél is maradandóbb öröksége lett azonban az evangélium, amelyben Jézus szavait és tanításait őrizte meg az utókornak.
Neki köszönhetjük többek között a hegyi beszédet és számos példabeszédet is, amelyek ma is emberek millióit vezetik.
Az egyház apostolként és evangélistaként tiszteli: olyan emberként, aki megtapasztalta az irgalmat, majd továbbadta az egész világnak.