Egy kereskedő fiából lett rendalapító, aki több mint húsz évig küzdött azért, hogy megvalósítsa azt a küldetést, amelyről úgy hitte: Istentől kapta.
Paolo Danei egy népes olasz családban született. Fiatalon apja üzletében dolgozott, és úgy tűnt, kereskedő lesz belőle.
Egy prédikáció azonban gyökeresen megváltoztatta az életét. Elhatározta, hogy minden erejével Krisztust akarja követni.
Naponta órákat töltött imádságban. Sokan túlzásnak, sőt gyanúsnak tartották buzgóságát, de a próbák csak megerősítették.
Imádság közben egy új közösség képe rajzolódott ki benne: olyan szerzeteseké, akik életükkel Jézus szenvedésének szeretetét hirdetik.
1720-ban felöltötte a fekete ruhát a szív fölötti keresztes jellel. Ez lett később a passzionisták rendi öltözete.
Társai jöttek és mentek, a szabályzatát többször elutasították, a rend alapítása pedig évtizedekig húzódott. Pál azonban nem adta fel.
Remeteként élt, missziókat tartott, betegeket ápolt és faluról falura járva prédikált. Még betegségei sem tudták megállítani.
Végül XIV. Benedek pápa jóváhagyta alapítását. A passzionisták rendje gyors növekedésnek indult, és szerte Itáliában kolostorokat alapított.
„Különleges gondot fordítunk a szenvedő Krisztus követésére és hirdetésére.”
Ez lett rendjének legfontosabb küldetése, amelyet a passzionisták ma is őriznek.
1775-ben halt meg Rómában. Több mint kétezer levelet és egy virágzó szerzetesközösséget hagyott maga után. 1867-ben szentté avatták.