Egy lengyel fiatalemberből lett a történelem egyik legismertebb pápája, aki bejárta a világot, túlélt egy merényletet, majd még merénylőjének is megbocsátott.
Karol Wojtyła gyermekkorában egymás után veszítette el édesanyját, testvérét és édesapját. A háború alatt kőbányában és gyárban dolgozott, miközben titokban papnak készült.
Pappá, majd püspökké, érsekké és bíborossá nevezték ki. 1978-ban ő lett 455 év után az első nem olasz pápa, és az első szláv származású egyházfő.
Több mint száz országba látogatott el, vallások és népek között épített hidakat, következetesen kiállt az emberi méltóságért és a békéért. Emiatt sokan egyszerűen csak az "utazó pápának" nevezték.
1981-ben merénylője életveszélyesen megsebesítette. Felépülése után személyesen kereste fel a börtönben, és megbocsátott neki.
„Az igazság szabaddá tesz titeket.”
Ezt az evangéliumi mondatot tartotta annak az üzenetnek, amelyet legszívesebben hagyott volna örökül az egész világnak.
Parkinson-kórja ellenére haláláig folytatta szolgálatát. Szenvedését is küldetésének tekintette, és nem mondott le pápai tisztségéről.
2005-ben hunyt el. Hatalmas tömeg búcsúzott tőle, XVI. Benedek 2011-ben boldoggá, Ferenc pápa pedig 2014-ben szentté avatta.