Ötszáz év után először úgy tűnt, hogy az Ibériai-félsziget visszakerülhet keresztény kézre. A változás élére egy fiatal király állt.
Ferdinánd 1198-ban született. Amikor trónra került, a keresztény királyságok gyakran egymással is versengtek, miközben az ország nagy része még arab uralom alatt állt.
Nem a Szentföldre indult harcolni. Úgy gondolta, először a saját hazáját kell felszabadítania.
Évtizedeken át vezette seregeit. Sorra foglalta vissza a fontos városokat: Córdobát, Murciát és végül Sevillát.
Győzelmei után nem rombolni akart. Újjászervezte az egyházmegyéket, templomokat építtetett, támogatta az egyetemeket és új törvényeket adott országának.
Kortársai egyszerre tisztelték hadvezérként és szerették királyként. Hatalma ellenére mélyen vallásos maradt, és minden sikerét Istennek tulajdonította.
Már egy újabb hadjáratra készült, amikor súlyosan megbetegedett. Sevilla városában várta halálát.
„Uram, mezítelenül jöttem a világra, és így adom vissza testemet a földnek.”
Ezekkel a szavakkal adta vissza lelkét Istennek 1252-ben.
Emléke évszázadokon át fennmaradt. A sírjánál történt csodák nyomán tiszteletét 1655-ben hivatalosan is elismerték.