Cuthbert egy észak-angliai szerzetes volt, aki kolostori vezetőből remete lett, majd akarata ellenére püspökként is egész népét szolgálta, imával, tanítással és csodásnak tartott gyógyításokkal.
634 körül született Angliában, és korán elvesztette édesanyját. Fiatalon pásztorként dolgozott, amikor egy látomásszerű égi jelenést tapasztalt, amelyben egy szent lelket vittek az égbe – ez meghatározta életútját.
Belépett a Melrose kolostorba, ahol Szent Boisil tanította. Már fiatalon a szerzetesi élet szigorú, aszketikus formáját választotta, és mély imádságos életet élt.
Később Lindisfarne kolostorában lett prior, ahol tizenkét éven át vezette a közösséget. A fegyelmet, a reformot és az egységet képviselte a szerzetesek között.
Életét a missziós munka is kitöltötte: gyalog járta be Észak-Anglia falvait, prédikált, keresztelt és vigasztalta a betegeket, gyakran nehéz, elhagyatott vidékeken.
A hagyomány szerint sokan gyógyulást és lelki megtérést tulajdonítottak neki, miközben a bűnbánat és a gyónás is egyre fontosabbá vált szolgálata nyomán.
Tizenkét év után visszavonult egy sziklás szigetre, ahol nyolc évet töltött remeteéletben, teljes csendben és imádságban, távol a világtól.
Később – akarata ellenére – püspökké szentelték, és ismét bejárta egyházmegyéjét, sátrakban élve, miközben tanított, gyóntatott és betegeket ápolt.
Élete végén visszatért remeteségébe, ahol 687. március 20-án halt meg, miközben a szerzetesek imádságot végeztek Lindisfarne-ban.
Hamar szentként tisztelték, sírjánál csodákról számoltak be, földi maradványai pedig végül a durhami dómba kerültek, ahol ma is tisztelik.