Konstantinápoly legbefolyásosabb püspöke volt. Azért száműzték, mert ugyanazt az igazságot mondta a császárnak és a koldusnak is.
Gazdag családban született Antiochiában, kivételes műveltséget szerzett, és minden lehetősége megvolt a fényes karrierhez.
Ehelyett Krisztust választotta. Éveket töltött imádságban, a Szentírás tanulmányozásában és aszketikus életben.
Papként és prédikátorként hamar híressé vált. Olyan erővel és világossággal beszélt, hogy később az egész keresztény világ Aranyszájúnak nevezte.
Püspökként a szegények mellé állt, kórházakat és segítő intézményeket támogatott, miközben nyíltan bírálta a fényűzést és a visszaéléseket.
Ez sok ellenséget szerzett neki az udvarban és az egyház vezetői között. Végül megfosztották hivatalától és száműzetésbe küldték.
Betegen, kimerülten hurcolták egyik száműzetési helyről a másikra. Útközben azonban továbbra is bátorította és tanította az embereket.
Halála előtt még egyszer magához vette az Oltáriszentséget, majd utolsó szavaival egész életét összefoglalta.
„Hála legyen Istennek mindenért. Ámen.”
Akiket életében zavart az őszintesége, halála után már szentként tisztelték. Beszédei ma is a keresztény igehirdetés legszebb példái közé tartoznak.